Non è una esperienza inusuale per molte persone iniziare la ricerca di una informazione su internet e essere costretti ad arrendersi dopo aver ottenuto oltre 1.600.000 risultati. Ma tutto questo non può succedere così spesso se uno sa COME fare le ricerche. La ricerca non vuol dire semplicemente scrivere a caso quel che si vuole trovare e poi cliccare “cerca” – la ricerca è una procedura e come per altre procedure è necessario seguire alcune strategie particolari. Qui ci riferiamo alla ricerca come una procedura e ora possiamo entrare un po’ più nel merito delle strategie di ricerca che possono essere impiegate per ottenere un buon risultato. Ecco i passi che abbiamo individuato come necessari per una strategia di ricerca di successo:

Passo 1. Devi analizzare a fondo l’argomento

Prima di tutto, pensa a parole e frasi caratteristiche. Se non riesci a trovare nessuna frase o parola caratteristica con un significato chiaro e non confondibile, puoi pensare ad un argomento più ampio che possa includere quelle parole o frasi, un argomento più specifico, sinonimi, frasi equivalenti e simili. Se non conosci in modo particolare l’argomento, magari puoi approfondire un po’ prima di iniziare la ricerca.

Passo 2. Scegliere il giusto motore di ricerca

Scegliere il giusto motore di ricerca può sembrare una cosa semplice ma alcune volte può veramente farti risparmiare un sacco di tempo e problemi se sai esattamente come funziona il motore di ricerca e come puoi usarlo a tuo favore.

La ragione è che i motori di ricerca non sono sempre uguali. Sebbene usino software simili, i risultati che puoi ottenere con un motore di ricerca non sono sempre identici rispetto a quelli che puoi ottenere con un altro. Questo perché la grandezza, la velocità e il contenuto dei vari motori di ricerca non è sempre lo stesso. I motori di ricerca usano dei programmi per trovare le corrispondenze tra le parole chiave che tu hai digitato e gli indici dei motori di ricerca. I risultati trovati vengono poi presentati in una sorta di classifica. Ma i motori di ricerca usano schemi diversi per le classifiche e diverse opzioni di ricerca. Quindi, se non riesci a trovare quello che stai cercando in un motore di ricerca, puoi semplicemente provare con un altro. Oppure, puoi guardare nelle directory o in database specializzati. Qui trovi un elenco di motori di ricerca e alcuni tutorial per la ricerca che puoi consultare quando sai esattamente cosa cercare:
http://www.khake.com/page8.html


Quando usi i motori di ricerca devi ricordarti di includere le parole o la frase che cerchi tra virgolette “”. Questo ti permetterà di avere minori risultati. Puoi inoltre usare i motori di ricerca con l’operatore booleano OR (per esempio su Google), o addirittura con tutti gli operatori booleani con le parentesi (di solito questa opzione è disponibile nella pagina di ricerca avanzata dei motori di ricerca). Molti motori di ricerca usano i booleani impliciti e molte pagine di ricerca avanzata usano gli operatori booleani attraverso la form di ricerca. Per informazioni più dettagliate sulla logica booleana vedi la sezione 4.

Passo 3. Controlla le directory

Le directory sono diverse dai motori di ricerca, in quanto sono editori umani a creare/selezionare i contenuti e filtrare gli indici inserendo le informazioni nella corrispondente cartella. Il contenuto è organizzato secondo alcuni standard decisi dagli editori. Le directory sono piuttosto piccole rispetto ai motori di ricerca. Ma, d’altra parte, la qualità dei contenuti è più alta nelle directory, proprio perché sono create e mantenute da persone fisiche. Le directory sono utili per le ricerche di tipo generale e per trovare informazioni su argomenti popolari e commerciali. Se vai in una directory e navighi tra le categorie di un certo argomento, sarà poi più semplice per te fare la ricerca, perché saprai già esattamente cosa stai cercando. Ci sono vari tipi di directory: directory generali, directory universitarie, directory commerciali, portali e vortali (portali verticali, di settore). Tra i portali più grandi ci sono MSN e Yahoo, che hanno anche un loro motore di ricerca. Altre directory sono: http://www.beaucoup.com/, http://www.looksmart.com/, http://www.dmoz.org/.

I vortali (di cui si è parlato prima come di un tipo di directory) sono in realtà database specializzati su un singolo argomento. Sono di solito creati da specialisti che hanno una profonda conoscenza dell’argomento (docenti, ricercatori, ecc.). Questi database specializzati sono adatti per quando si cercano informazioni su argomenti molto specializzati e determinati. Un esempio molto noto è .imdb.com – Internet Movie Database.

Infine, ma non per importanza, ci sono i cataloghi sistematici (un altro tipo di directory) che possono rappresentare una alternativa per chi sta cercando siti internet di alta qualità. Nei cataloghi sistematici, gli esperti (di solito bibliotecari) hanno esaminato e sistematizzato tutte i siti che contengono informazioni per argomento.

Passo 4. Cercare di utilizzare la logica booleana

Quando si cerca su internet (attraverso i motori di ricerca) si possono utilizzare le regole per la ricerca nei database dei computer, in quanto internet è un grandissimo database. Queste regole sono basate sui principi della logica booleana (così chiamata per via del matematico Gorge Boole). Come suggerisce il nome la ricerca booleana è basata sulla costruzione di relazioni logiche tra i termini che cerchiamo. Queste relazioni logiche vengono costruite con l’uso di operatori logici: OR, AND, NOT.

Diversi tipi di ricerca booleana su internet

- ricerca completa booleana con l’uso di operatori logici – ci sono solo pochi motori di ricerca che permettono di utilizzare questo metodo. Molti motori di ricerca mettono a disposizione informazioni nelle loro pagine di aiuto su che tipo di ricerca si possa fare all’interno del loro sito. Non si deve dimenticare di scrivere gli operatori booleani in lettere maiuscole. Riportiamo qui i più comuni e il modo più utile nel quale possono essere usati:

OR: rende le pagine nelle quali almeno uno dei due termini è presente.

gatti OR cani

In questo modo puoi cercare per termini o concetti che siano sinonimi. Il risultato è che ottieni pagine che contengono solo il primo termine + pagine che contengono solo il secondo termine + pagine che li contengono entrambi.

Più parole vengono combinate, più risultati otterrai.

AND: rende solo le pagine nelle quali entrambi i termini sono presenti

gatti AND cani

Più termini combini nella tua ricerca con l’operatore AND, meno risultati avrai.

NOT: rende le pagine nelle quali solo uno dei due termini è presente

gatti NOT cani

Devi fare attenzione quando uso l’operatore NOT, perché in questo modo potresti escludere dalla tua ricerca i documenti che contengono informazioni importanti. Importanti documenti sui gatti potrebbero, per esempio, contenere la parola cane e evitando questa parola tu potresti escludere questi documenti dalla tua ricerca.

AND e OR possono inoltre essere usati in combinazione tra loro. In questo caso devi usare le parole con l’operatore OR tra parentesi in modo che il motore di ricerca possa effettuare la ricerca dei due termini legati come una sola unità, per esempio psicologia AND (adolescenti OR teenagers).

- logica booleana implicita con ricerca per parole chiave – qui gli operatori booleani non vengono usati. Al loro posto vengono usati dei simboli che rappresentano gli operatori. Anche l’assenza di simboli ha un significato e lo spazio è correntemente interpretato come l’operatore AND. La logica booleana implicita è molto comune nei motori di ricerca. Per l’operatore NOT si usa il simbolo “-” e per l’operatore OR viene usato lo stesso OR oppure una form di ricerca.

- ricerca booleana utilizzando le form di ricerca – molti motori di ricerca hanno una pagina di ricerca avanzata, in cui si possono inserire diverse opzioni utili. Gli operatori booleani sono espressi attraverso l’uso di una terminologia adatta che spiega l’azione che si vuole ottenere, per esempio, OR ciascuna parola, almeno una parola.